Rosalee Mills Appleby (1895–1991) veio para o Brasil em 1924 como
missionária, tendo aqui permanecido por 36 anos. Retornou à sua terra
natal em fevereiro de 1960. Sua viagem dos Estados Unidos para o Brasil
aconteceu por ocasião de sua lua de mel. Ficou casada por apenas catorze
meses. Pouco mais de um ano depois de sua chegada ao Brasil, aprouve ao
Senhor chamar para si o seu esposo. Aos 30 anos, viúva e com um filho
de colo, nunca pensou em se casar novamente. Para ela era requisito
indispensável que seu futuro esposo fosse apaixonado por missões no
Brasil. Não tendo encontrado homem algum com este perfil, assumiu a
viuvez para sempre.
Seu ministério consistiu, em
maior parte, no evangelismo pessoal. Porém Rosalee foi também
missionária, professora, poetisa e doutrinadora. Em tudo o que fazia,
irradiava uma paz indescritível, uma força de vontade invejável e uma
firme determinação de fazer a vontade do Senhor.
Rosalee
elegeu para si um estilo de vida franciscano. De seu próprio sustento
tirava a maior parte para investir no reino de Deus. Nunca teve carro,
casa ou quaisquer bens materiais, pois nutria a certeza de que seu
tesouro estava nos céus, “onde a traça e a ferrugem não destroem” (Mt
6.20). Muitos foram os obreiros nacionais ajudados financeiramente por
ela. Não raro encontramos por este Brasil afora irmãs com o nome de
Rosalee, em uma clara demonstração de gratidão e carinho por Rosalee
Appleby. Existem obreiros que nunca tiveram o prazer de conhecê-la
pessoalmente, mas que foram grandemente abençoados por aquela
missionária de físico franzino e voz meiga, mas com um coração que
pulsava forte, apaixonado pelo Brasil.
Seu ministério foi concentrado em Minas Gerais, principalmente em Belo Horizonte. Teve participação efetiva na fundação de quatro igrejas e plantou outras quatro, todas na capital mineira, sendo duas na região metropolitana. Sua vida falava tão alto quanto suas palavras. Seu testemunho pessoal nunca foi contestado. Tornou-se pioneira no Brasil na divulgação e implantação das doutrinas relativas ao batismo no Espírito Santo e dos dons espirituais como realidade para os nossos dias, de forma mais incisiva no seio das igrejas batistas históricas ou conservadoras. Convidada que era para falar em congressos diversos, destacava-se como oradora e tinha uma unção especial para promover e dirigir reuniões de oração em que, quase sempre, o tema era a necessidade de buscarmos um despertamento espiritual para nossas vidas e nossas igrejas. Sua maturidade cristã foi construída sobre os joelhos. Gastava horas e horas em oração, às vezes chegando à exaustão. No evangelismo pessoal era imbatível. Sempre carregava em sua bolsa porções do evangelho para que, a qualquer momento propício, pudesse delas lançar mão.
Morreu aos 96 anos em Canton,
Mississippi, Estados Unidos, mas sua vida continua a inspirar muitos de
nós. Rosalee Appleby nos brindou com inúmeras obras de sua pena. Entre
as mais conhecidas estão "Vida Vitoriosa", "Ouro Incenso e Mirra" e
"Florilégio Cristão".
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José Hilário Pires de Souza
é pastor presidente da Igreja Evangélica Batista de Belo Horizonte, MG,
advogado e jornalista. Este artigo baseou-se em sua dissertação de
pós-graduação em missiologia no Centro Evangélico de Missões (CEM), em
Viçosa, MG.
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